Com PHP é possível além de trabalhar com a saída (x)html ter manipulação de imagens. A biblioteca mais utilizada é a GD - http://br.php.net/gd

Por padrão ela já vem instalada desde a versão 4.3 do PHP, e com ela é possível desde criar imagens do 0, escrevendo textos, usando filtros de opacidade, até criar miniaturas de outras imagens ou, ainda mesclar as mesmas, criando mosaicos e afins, com saídas em formato jpg, png, e por aí vai. As possibilidades são infinitas, e ficam a disposição e necessidade de quem for implementar.

Abaixo segue o exemplo clássico de uso mais simples da biblioteca: criar uma imagem com largura e altura definida, com um texto no miolo dela.

<?php

function createImageWithText($width, $height, $txt) {

       //cria uma imagem com largura x altura definida pelo usuário
        $im = imagecreatetruecolor($width, $height);
        //aloca as cores para imagem
        $text_color = imagecolorallocate($im, 233, 14, 91);
        //escreve o texto na imagem
        imagestring($im, 1, 5, 5,  $txt, $text_color);
       
        //inicia buffer
        ob_start();
        // cria imagem de saída, formato jpeg, bom 85% de qualidade
        imagejpeg($im, NULL, 85);
        //captura saída para string
        $contents = ob_get_contents();
        //finaliza captura
        ob_end_clean();
        //libera memória
        imagedestroy($im);
        //escreve arquivo em disco, usando os comando básicos do PHP
        $fh = fopen("temp/img2.jpg", "w+" );
            fwrite( $fh, $contents );
        fclose( $fh );

   
    }

   createImageWithText(400, 200, "meu texto");

?>

Em breve farei outros posts a respeito!